Cancro alla tiroide: sintomi, cause e fattori di rischio

Questo tipo di cancro si verifica nelle cellule della tiroide. La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla che si trova alla base del collo, appena sotto il pomo d’Adamo. La tiroide produce ormoni che regolano la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la temperatura corporea e il peso. All’inizio, il cancro alla tiroide potrebbe non causare alcun sintomo.

Ma, man mano che il cancro alla tiroide cresce, può causare dolore e gonfiore al collo. Esistono diversi tipi di cancro alla tiroide. Alcuni tumori della tiroide crescono molto lentamente e altri possono essere molto aggressivi. Nella maggior parte dei casi, il cancro della tiroide può essere curato con il trattamento. Al giorno d’oggi, i tassi di cancro alla tiroide sono in aumento [1]. Alcuni medici ritengono che ciò sia possibile grazie alla tecnologia perché al giorno d’oggi possono trovare tumori molto piccoli che non sono stati trovati in passato.

In genere, questo tipo di cancro non causa alcun segno o sintomo all’inizio della malattia. Man mano che il cancro alla tiroide cresce, può causare diversi sintomi, come:

1. Dolore al collo e alla gola
2. Un nodulo (noto anche come nodulo) che può essere sentito attraverso la pelle del collo
3. Linfonodi ingrossati nel collo
4. Cambiamenti alla tua voce, inclusa la crescente raucedine
5. Difficoltà a deglutire
6. Se hai alcuni di questi sintomi e ti preoccupano, devi consultare il medico il prima possibile.

Cause

Non è noto quale sia la ragione del cancro alla tiroide. Questo tipo di cancro si verifica quando le cellule della tiroide subiscono cambiamenti genetici (noti come mutazioni). Queste mutazioni consentono alle cellule di crescere e moltiplicarsi rapidamente. Queste cellule perdono anche la capacità di morire, come farebbero le cellule normali. Queste cellule tiroidee anormali che si accumulano stanno formando un tumore. Queste cellule anormali possono invadere i tessuti vicini e possono diffondersi (metastatizzare) ad altre parti del corpo.

Tipi di cancro alla tiroide

Il cancro della tiroide è classificato in tipi in base al tipo di cellule che si trovano nel tumore. Ecco i tipi di cancro alla tiroide:

Cancro midollare della tiroide

Questo tipo di cancro inizia nelle cellule tumorali della tiroide chiamate cellule C, che producono l’ormone calcitonina. I livelli elevati di calcitonina nel sangue possono indicare un cancro midollare della tiroide in una fase molto precoce. Alcune sindromi genetiche stanno aumentando il rischio di cancro midollare della tiroide, ma il legame genetico è raro. [2]

Cancro anaplastico della tiroide

Questo è un raro tipo di cancro alla tiroide che inizia nelle cellule follicolari. Questo tipo di cancro cresce rapidamente ed è molto difficile da trattare. Questo tipo di cancro si verifica in genere nelle persone di età pari o superiore a 60 anni. [3]

Cancro follicolare della tiroide

Questo è un raro tipo di cancro che inizia nelle cellule follicolari della tiroide. Di solito, questo cancro colpisce le persone di età superiore ai 50 anni. Il cancro a cellule di Hurthle è un cancro raro ed è un tipo potenzialmente più aggressivo di cancro follicolare della tiroide.

Cancro alla tiroide papillare

Questo tipo di cancro alla tiroide è il tipo più comune di cancro alla tiroide. Questo tipo di cancro deriva dalle cellule follicolari, che producono e immagazzinano gli ormoni tiroidei. Questo tipo di cancro alla tiroide può verificarsi a qualsiasi età, ma il più delle volte colpisce persone tra i 30 ei 50 anni. Alcuni medici si riferiscono al cancro della tiroide papillare e al cancro follicolare della tiroide insieme come cancro alla tiroide diverso.

Altri tipi rari

Esistono altri tipi molto rari di cancro che iniziano nella tiroide e includono il linfoma tiroideo, che inizia nelle cellule del sistema immunitario della tiroide, e il sarcoma tiroideo, che inizia nelle cellule del tessuto connettivo della tiroide.

Fattori di rischio

Ci sono alcuni fattori che possono aumentare il rischio di contrarre il cancro alla tiroide, come ad esempio:

Alcune sindromi genetiche ereditarie

Alcune sindromi genetiche che possono aumentare il rischio di contrarre il cancro alla tiroide includono la poliposi adenomatosa familiare, la sindrome di Cowden, le neoplasie endocrine multiple e il cancro midollare della tiroide familiare. [4]

Esposizione a livelli elevati di radiazioni

I trattamenti di radioterapia al collo e alla testa possono aumentare il rischio di cancro alla tiroide. [4]

Femmina nel gruppo ad alto rischio

Si è notato che il cancro alla tiroide si verifica più spesso nelle donne che negli uomini. [6]